Entrevista Reflexions – Benjamin Maclean, La filosofia de nedar

Entrevista d'en Ben Lane

El nedador holandès Benjamin Maclean va arribar a l'UltraEbre com ho fan moltes persones avui en dia: una barreja de curiositat, “investigació d'escriptori”, i la tranquil·la creença que amb suficient entrenament, l'impossible es fa factible. Però la relació de Benjamin amb la natació és molt més profunda que una carrera. Per a ell, l'aigua ha estat comunitat, mindfulness, supervivència i, més recentment, un pont entre generacions.

Des de les sessions de piscina d'adolescent fins a la preparació d'Ironman, des de les capbussades al llac a l'hivern amb un grup de “365-dies-l-any” fins a un final de l'UltraEbre de sis hores, la història de Benjamin és com la natació pot donar forma a una vida, i mantenir-la, a través de cada capítol.

Mireu l'entrevista sencera en aquest VIDEO.

On va començar tot: Alegria, Comunitat i Energia

Ben Lane: Benjamin, comencem amb els conceptes bàsics. Per què nedes? Quina és la història per a tu?

Benjamin Maclean: Soc nedador des que era adolescent. Sempre m'ha agradat i quan era jove, també era molt bo. Em va donar molta alegria.

Ben: Quina era l'alegria? Què t'ha donat?

Benjamin: Quan ets més jove, no es tracta només d'estar sol a l'aigua. És la comunitat. Entrenes amb gent, vas a competicions, et diverteixes junts. Era un nen molt enèrgic, i nedar era la millor manera de canalitzar aquesta energia.

I ara és divertit veure això en els meus propis fills. El meu fill es va unir a mi en algunes pràctiques d'aigües obertes l'any passat. Em va preguntar: “Em puc unir a tu?” i vaig dir que sí. Després, al setembre, també va començar a nedar quan tenia deu anys.

És jugador de rugbi. Pot jugar a rugbi durant deu hores... però si neda una o dues hores, torna a casa completament esgotat. I ho vaig reconèixer immediatament, que era jo.

Natació com a Mindfulness—i com un Outlet

Ben: També vas dir una cosa que realment em relaciona que nedar és conscient.

Benjamin: Molt. Estàs a l'aigua, estàs centrat, estàs respirant, trobes ritme.

I quan era adolescent, vaig passar per un període dur a casa. Però vaig sortir d'aquell temps com un adolescent feliç, i la natació era una gran part d'això. Era una sortida. Vaig nedar cada dia. Va ser una fugida per a aquest període.

Ben: Això és poderós perquè com a adolescents no sempre tenim missatge per al qual l'esport està fent per nosaltres. Però està fent alguna cosa.

Benjamin: Exacte. I si faig un zoom encara més, també hi ha la influència dels pares.

Un hàbit generacional: “A tot arreu on anem, ens endinsem”

Ben: Explica'm això.

Benjamin: Al meu pare li encantava nedar. Va nedar a l'escola, era bo en això, i vaig mirar cap a ell. M'ho ha permès. Em portava a la part profunda, fins i tot quan no era permès, i ell discutia amb el socorrista "Estic amb ell, està bé."

Per tant, la natació es va connectar a les emocions positives.

I ho he traduït als meus propis fills. Els he portat a nedar des que eren nadons. Els nens aprenen de com reacciones. Si s'empassen aigua i t'espantes, ells agafen por. Però si et mantens positiu "Això està bé, seguim" - aprenen la confiança.

El meu pare saltava al mar arreu on anàvem. Així que a tot arreu on vaig, m'hi poso. Ara el meu fill fa el mateix. Es converteix en un ambient familiar.

Sortint de l'esport, tornant a ell

Ben: Com molta gent, et vas allunyar una estona.

Benjamin: Sí. Vaig anar a estudiar, em vaig divertir massa a les nits, vaig deixar de ser esportista. Després em vaig passar al rugbi i em va encantar.

Però en els meus trenta, un col·lega va dir: "Estic entrenant per a un triatló, vols unir-te?" Li vaig dir: “Sí, per què no?” Vaig començar a nedar de nou i em vaig adonar que encara podia nedar millor que la persona mitjana.

En el triatló, tendeixes a agradar a la disciplina on ets més fort. Per a mi, el ciclisme no és el meu favorit. Tinc un IMC per sobre de la mitjana, així que el ciclisme no ajuda.

Després em vaig traslladar a una nova zona als Països Baixos, Amersfoort, bàsicament el centre geogràfic del país. I saps què és interessant? Un dels millors indicadors de si les persones són obeses o sanes és el codi postal en què viuen. Els hàbits que t'envolten t'afecten.

Aquí veig gent corrent cada dia. És una zona saludable. Així que em vaig unir a un club de triatló, entrenant dilluns i divendres de 6 a 7 del matí, que funcionava perfectament per a la vida familiar. Vaig tornar a ser millor nedador.

La lliçó de l'Ironman: l'impossible es torna normal

Ben: I després et vas envalentir i vas fer un Ironman complet.

Benjamin: Sí. Vaig entrenar 18 mesos i vaig acabar un Ironman complet a Eastbourne, al sud de Londres.

I el que em va agradar va ser la psicologia: et vas establir un objectiu que se sent impossible al principi. Penseu: “Com ho he pogut fer mai?” 18 mesos més tard, et es poses en la línia i penses: "Per descomptat que puc fer això. Estic preparat."

Una setmana més tard algú de l'organització em va dir: "Vostè era el nedador més ràpid de tots." Ni tan sols ho sabia.

Això em va fer pensar: si nedar és el que més estimo, i és el que millor soc... per què faig alguna cosa que em fa patir tant? Per què no nedar?

Trobant l'UltraEbre: De la recerca d'escriptori al riu

Ben: Així és com coneixes l'UltraEbre?

Benjamin: Exacte. Cada 31 de desembre, el meu club fa una prova de 100 x 100, així que 10 km. Ho havia fet dues vegades. Així que sabia que podia gestionar la distància, i vaig pensar: el següent pas ha de ser més llarg.

Així que vaig començar a buscar travesses de llarga distància i em vaig ensopegar amb l'UltraEbre. Vaig pensar que no ho puc fer avui, però ho puc fer si m'entreno.

A més, volia alguna cosa a l'estranger, alguna cosa exòtica. Als Països Baixos, molta gent fa el pas del llac d'uns 22 km. Tothom ho fa. Volia un repte més gran, i volia que em sentís com una aventura.

Al mateix temps, vaig formar part d'un grup anomenat “365 dies a l'any nedant.” Tots els diumenges al matí, nedem en un llac proper fins i tot quan està mig congelat. Si l'aigua és de 3ºC, no te'n quedes gaire, però encara hi vas. Forma part de la identitat.

Realitat de l'UltraEbre: millor que la versió del portàtil

Ben: Vas nedar amb l'UltraEbre el 2025. Com es comparava amb la versió que imaginaves al teu escriptori?

Benjamin: Totalment diferent. Al portàtil, només són “31 quilòmetres” i un tall de nou hores. Estava mentalment preparat per nedar durant 8,5 hores.

Però no estava preparat per al corrent positiu. Això facilita la primera part.

I vaig arribar aviat, em vaig quedar amb un amic al poble que va fer que tot fos encara més agradable.

Una sorpresa: no em vaig adonar que hi hauria un bany de riu el dia abans. Vaig pensar que potser l'entrenament seria en una piscina. Però aquella sessió del riu va ser la preparació perfecta perquè mai havia tocat en aquest corrent abans.

Des del costat, el riu semblava boig. Penses: “Realment nedaré en això?” Però com està organitzat, canoes, embarcacions, altres nedadors, confies que és segur.

Aquella travessia de prova em va tranquil·litzar per al dia de la cursa. Ja m'havia entrenat prou. Sabia que acabaria. Era només qüestió de temps.

Ben: I vas acabar?

Benjamin: Sis hores i nou minuts, una cosa així..

Les dues parts difícils: contra corrent i la il·lusió del pont

Ben: Quins van ser els moments més durs?

Benjamin: Dues coses.

Primer: el tram contracorrent, on s'ha de nedar pont a pont. El pont no sembla que s'acosti mai. Ha estat dur.

Segon: es va convertir en una carrera mental perquè no sabia quant de temps encara havia de nedar. El meu caiaquista tampoc ho sabia. Així que vaig seguir preguntant: “Quant de lluny està?” i la resposta era bàsicament... ningú ho sap.

Quan finalment va dir, "crec que és allà", de sobte vaig nedar el doble de ràpid perquè en el meu cap podria haver estat una altra hora, o podria haver estat quinze minuts. Aquesta incertesa era dura.

Si ho tornés a fer, seria més fàcil perquè coneixes la ruta. Saps on ets.

Com et centres: “Gaudeix del nedar i deixa de pensar”

Ben: Com es manté la ment estable en una cosa tan llarga?

Benjamin: La preparació és la gran part. Vaig fer sessions de llarga distància: banys de cinc hores, i un entrenament de 12 x 2k.

I el que vaig aprendre és: no pensis en quant temps encara has d'anar. Simplement, jeure a l'aigua i gaudir del ritme. Gaudeix de la respiració. Sigues feliç en el procés.

Deixa de pensar. Aquest és el focus.

I el que em mantenia en marxa era senzill: em vaig entrenar durament, i volia completar-ho. Tenia una cosa al cap, acabar.

Què ve ara: Recuperació i un nou tipus de diversió

Ben: I el proper repte?

Benjamin: Després de l'UltraEbre vaig dir: “Ja he acabat de nedar per una estona.” Després vaig tornar al rugbi, vaig tenir una lesió a l'espatlla i una lesió al canell, i no vaig poder nedar.

Fa dos mesos, vaig tornar a començar, així que estava en mode de recuperació.

El proper repte de natació serà al juny: un swimrun a Luxemburg, 28 km en total. Swimrun és divertit perquè corres, t'escalfes, després toques l'aigua freda i et sembla increïble. Les travessies són curtes, de 200 a 300 metres, i pots nedar durament perquè saps que tornaràs a córrer aviat.