Entrevista Reflexions: Laura Volpi — Veure el món a través de l'aigua

Entrevista de la Lauren Gallagher

La nedadora italiana de llarga distància Laura Volpi ha viscut dues vides de nedadora. La primera va ser ràpida, competitiva i internacional — modelada per anys de curses d'elit en aigües obertes i alguns dels esdeveniments més llargs del món. La segona és més lenta, més atapeïda i, probablement, més significativa: entrenament en finestres curtes entre la feina, la família i la vida al nord d'Itàlia, però, tot i això, tornar al riu cada any per allunyar-se i descobrir-se.

Des de les llegendàries ultra natacions de l'Argentina fins a la calidesa comunitària de l'UltraEbre, la història de la Laura recorda que la natació de llarga distància no és només una qüestió de velocitat. Es tracta de l'experiència, la mentalitat i la manera com l'aigua oberta pot fer-te sentir plenament viu.

Mira l'entrevista sencera en aquest VÍDEO (en anglès)

De la piscina al món

Lauren Gallagher: Laura, gràcies per unir-te a nosaltres. Per començar, em podries explicar una mica sobre la teva experiència en la natació i com vas arribar a les aigües obertes de llarga distància?

Laura Volpi: Vaig començar a nedar de jove, però només a la piscina. Després vaig deixar de fer-ho durant la universitat. Quan vaig tornar a començar, vaig descobrir les curses d'aigües obertes i vaig descobrir una cosa sobre mi mateixa: com més llarga era la distància, millor era. Era més ràpida en les llargues distàncies, així que vaig començar a centrar-me en les maratons de natació.

El meu nivell màxim va ser entre el 2007 i el 2010, quan vaig participar en les curses de llarga distància de la Copa del Món FINA. Vaig fer els 88 km al riu Paranà a l'Argentina, la cursa més llarga del món i molt famosa. També vaig fer altres 57 km a l'Argentina, 34 km al Canadà al Llac Memphrémagog, Capri-Nàpols i moltes més.

Lauren: Això és increïble.

Laura: Sí, aquest va ser el meu nivell màxim. Després vaig tornar a parar quan vaig tenir els meus dos fills. Fa uns anys vaig tornar a començar; ara sóc més lenta, però la passió és la mateixa. I vaig tornar a les llargues distàncies: 30 km a Formentera, 25 km a Palma i nedant per illes... moltes vegades.

Per què l'UltraEbre continua cridant

Lauren: Has nedat l'UltraEbre diverses vegades. Què et fa tornar?

Laura: Hi ha moltes raons. Primer, m'encanta Espanya: el país, el menjar, l'idioma, així que sempre estic contenta d'anar-hi.

El riu Ebre i els paisatges que veus mentre nedes són molt bonics. L'organització, amb en Lluís i tot el personal, sembla una família. Saben com fer-te experimentar el riu i el seu país.

A més, en aquests tres o quatre dies que hi ets, coneixes nedadors de moltes parts del món. T'uneix una passió comuna. Ho comparteixes tot. En surts enriquit.

El Poder de la Ment

Lauren: L'any passat va semblar especialment intens per a tu; vas esmentar que estaves malalta?

Laura: Sí, vaig tenir un virus. La meva filla em va fer aquest "regal" abans de venir a Espanya. Tenia febre i no havia menjat durant dos dies.

Però vaig decidir començar la cursa igualment. La primera part va ser força bona, i després vaig acabar la meva energia... però vaig acabar la cursa. Vaig ser segona, així que estava contenta.

Va ser una bona experiència per a la ment. Perquè quan veus que el teu cos s'ha acabat —ja no tens energia— pots intentar trobar més energia a la teva ment i anar fins al final.

Lauren: Aleshores, diries que la mentalitat és la teva principal motivació ara?

Laura: Sí. A les nostres curses la ment és molt important, sobretot ara. Amb la feina i la família no tinc prou temps per entrenar, així que el cos entrena poc. Però la ment ha de mantenir-se concentrada i forta.

També faig exercicis d'entrenament mental. Intento evitar l'ansietat, perquè quan et fas gran comences a pensar massa. Mentre nedes, has de mantenir-te concentrat en la cursa, sense pensar: "Sóc massa gran, què faig aquí? He de parar".

Perquè quan acabes una cursa, et sents molt bé. És com si tots els problemes haguessin desaparegut. I només penso: vull preparar-ne una altra.

Sempre trobant temps per nedar

Lauren: Com entrenes ara per a les curses llargues, amb el teu horari?

Laura: Tinc horaris d'entrenament estrictes. Dues sessions curtes durant la setmana —una hora a l'aigua— i després dissabte al matí és el meu entrenament llarg: tres o quatre hores. La meva família sap que aquest temps és per a mi.

No són molts quilòmetres cada setmana, però tinc la meva experiència del passat quan nedava molt. Sé nedar curses llargues. Així que vaig amb menys quilòmetres, però amb una ment forta.

La vida més enllà de la natació

Lauren: Què fas fora de la natació?

Laura: Treballo en un hospital en psiquiatria de grup, com a logopeda.

Lauren: I ets al nord d'Itàlia?

Laura: Sí, a Mantova. Malauradament, estem lluny del mar, així que només tinc piscines per entrenar.

Triar les curses pel significat, no per les medalles

Lauren: Quins són els teus plans per a aquest any?

Laura: Encara he de consultar les curses. M'agradaria tornar a nedar l'UltraEbre, però és el mateix dia que l'aniversari del meu fill.

Ara, trio les curses de manera diferent. Trio curses llargues, sí, però també en llocs que vull visitar. La meva altra passió és viatjar: veure llocs nous, aprendre sobre cultures.

Vull viatjar, conèixer gent i tenir noves experiències. No és senzill amb la feina, la família, els diners (viatjar és car), però a l'estiu intento fer una o dues curses. Han de ser llargues i en un lloc bonic. 

Consells per a nous nedadors d'aigües obertes

Lauren: Finalment, quin consell donaries a algú que vulgui iniciar-se en la natació de llarga distància, o en la natació en general?

Laura: Nedar en piscina i nedar en aigües obertes són molt diferents. Les aigües obertes són precioses, la sensació és increïble. Els nedadors a qui els agrada nedar ho haurien de provar.

L'entrenament per a la natació en aigües obertes és diferent: més quilòmetres, sens dubte. I els que són els més ràpids a la piscina no sempre són els més ràpids en aigües obertes. Cal trobar el camí, entendre el corrent, triar la millor línia, seguir els altres nedadors.

Cal entrenar la ment i s'ha de practicar, moltes curses, perquè necessites experiència.