Entrevista Reflexions: Guillaume Le Loher — Trobar la llibertat en el gel i les aigües obertes

Entrevista d'en Ben Lane

El nedador francès Guillaume Le Loher ha viscut molts esdeveniments increïbles, incloent els 30km de l'UltraEbre a Catalunya. El seu viatge de la piscina a aigües polars ha estat de descobriment, resiliència i connexió. Des de les primeres curses en piscines interiors fins als extrems gelats de l'Antàrtida i l'Àrtic, la seva història és un recordatori que la natació pot ser més que un esport - pot ser una manera d'explorar el món i les nostres pròpies capacitats.

Des dels carrers de la piscina fins als horitzons oberts

Ben Lane: Guillaume, gràcies per unir-te a nosaltres. Comencem pel principi: com vas començar a nedar i quines van ser les teves primeres experiències?

Guillaume Le Loher: Vaig començar a nedar de petit, principalment en piscines. Vaig començar a competir quan tenia uns dotze o tretze anys. Fins als divuit, tot el que feia era en piscina: curses curtes, condicions controlades, el de sempre. Però el 2016 vaig tenir l'oportunitat de provar la natació en aigües obertes per primera vegada. Va ser una cursa de cinc quilòmetres a París, i després d'això, vaig quedar enganxat. L'experiència va ser completament diferent: la sensació de llibertat, la imprevisibilitat de l'entorn. Va ser com descobrir la natació de nou.

Després d'això, buscava nous reptes. Un dia, navegant per Facebook, vaig veure una publicació de la Federació Francesa de Natació sobre el primer Campionat Francès de Natació sobre Gel. No sabia realment què era la natació sobre gel, però vaig pensar, provem-ho! Així que em vaig inscriure als 50 metres braça, en aigües per sota dels cinc graus! Era completament nou per a mi, però m'encantava. 

El fred es converteix en una vocació

Ben: És un començament valent. Què et va fer continuar després d'aquell primer bany gelat?

Guillaume: L'any següent volia posar-me a prova de debò, així que em vaig inscriure a la prova d'un quilòmetre. De nou, l'aigua estava per sota dels cinc graus. Va ser físicament dur, però el que més em va impactar va ser el costat mental. Després d'acabar, no s'ha acabat: el cos es refreda ràpidament i has de gestionar la recuperació i la hipotèrmia. Aprens a respectar els teus límits i a entendre el teu cos d'una manera nova. M'agradava molt aquesta combinació: força física, concentració mental i recuperació.

Va ser llavors quan em vaig adonar que aquest tipus de natació m'anava bé. Ja no es tractava només de velocitat o competició; es tractava de resistència, mentalitat i connexió amb els elements. 

Expandint l'horitzó

Ben: Un cop vas descobrir la natació en aigües obertes i en gel, on et va portar això?

Guillaume: Vaig començar a participar en més esdeveniments a França, sobretot al sud, on es pot nedar en llocs preciosos que connecten rius i el Mediterrani. Cap al 2021 vaig nedar la meva primera prova de 10 km, un repte de quatre dies que incloïa 10 km, després 5 km, altres 5 km i finalment 6 km. Em vaig adonar que m'encantava no només competir, sinó descobrir nous paisatges i llocs a través de la natació.

Amb el temps, vaig començar a viatjar a l'estranger: a Romania, el Marroc, Polònia i fins i tot als dos pols: l'Antàrtida i l'Àrtic. Cada viatge era una oportunitat per experimentar un tipus d'aigua diferent, una cultura diferent i conèixer altres nedadors apassionats pel mateix. La natació es va convertir en una manera de viatjar, explorar i connectar. És com tenir un passaport que funciona a qualsevol lloc on hi hagi aigua. 

Aprenent a través del fracàs

Ben: Has esmentat el pas a la natació d'ultradistància. Com va succeir aquesta progressió?

Guillaume: La meva natació més llarga durant molt de temps va ser de 10 km, però volia provar alguna cosa realment llarga: 30 km o més. El meu primer intent, a França, no va anar com estava previst. L'aigua estava a uns 25°C, però l'aire exterior va baixar sobtadament a uns 13°C. La combinació va ser complicada. No vaig poder mantenir la temperatura corporal i no vaig poder escalfar-me durant la natació, tot i que estava menjant i bevent com estava previst. Finalment, vaig haver d'abandonar la cursa. Va ser molt frustrant: físicament podia suportar la distància, però no estava preparat per a com reaccionaria el meu cos durant aquest període.

Després d'aquell fracàs, em vaig qüestionar. Vaig pensar, si no puc acabar 30 km, com podré gestionar una milla de gel? Les distàncies són diferents, però els reptes són similars: tots dos porten el teu cos al límit. Així que em vaig proposar arreglar el que havia anat malament. 

Redempció i l'alegria de la Milla de Gel

Guillaume: L'any següent vaig tornar al Marroc per la milla de gel: 1,6 km en aigua per sota dels cinc graus. És curt, però la intensitat és extrema. Ho vaig aconseguir i em va semblar increïble. Més tard, vaig tornar per completar el repte de 33 km que havia fallat abans. Acabar aquestes dues proves de natació em va tornar a donar confiança. Em va recordar que els contratemps formen part del procés. Aprens més de les proves de natació que falles que de les que acabes fàcilment. 

El repte de la Triple Corona - Marathon River Swim Series

Ben: Aquest any has estat participant en la Triple Corona, la sèrie de llarga distància a França, Espanya i Noruega. Com ha estat aquesta experiència?

Guillaume: Ha estat increïble. Volia veure si podia completar les tres proves el mateix any. Físicament, sabia que podia nedar les distàncies, però gestionar la recuperació i la logística entre elles va ser la veritable prova. Cada prova té els seus propis reptes: temperatures, marees i condicions diferents, però també la seva pròpia atmosfera.

El que més m'agrada és la comunitat que envolta aquestes proves. Coneixes gent de tot arreu: nedadors, caiaquistes, organitzadors, i tothom s'ajuda mútuament. A l'aigua no hi ha barreres: ni jerarquia, ni pressa. T'uneix el repte. El meu amic es va unir a mi durant algunes parts de la sèrie (de vegades nedant, de vegades fent caiac) i això ho va fer encara més significatiu. L'any que ve tenim previst intercanviar els papers: ell nedarà i jo faré caiac.

 

Superant barreres: Ment i Cos

Ben: En una travessia tan llarga com l'UltraEbre, com gestiones les barreres mentals i físiques? Com ​​continues?

Guillaume: Depèn del dia. El meu amic Jacques, que ho va nedar l'any passat, em va dir una vegada: "La part més difícil no és nedar, sinó tot el que fas abans". I té raó. Nedar és el regal després de tota la preparació.

Entreno tot l'any, tant a la piscina com en aigües obertes. A principis d'aquest any, el meu club va organitzar un campament a Bulgària: dues sessions al dia, matí i tarda, durant una setmana. Va ser esgotador, però fomenta la resiliència. Durant l'entrenament utilitzo la visualització: imaginant-me a la cursa, a mig camí, cansat però encara avançant. Prepara la meva ment per a la sensació de fatiga, de manera que quan passa a la vida real, és familiar.

Quan arriba el dia de la cursa, em recordo de tot el que he fet per arribar-hi: l'entrenament, el viatge, els sacrificis. Un cop ets a l'aigua, no pots pensar massa. Confies en la teva preparació. De vegades és fàcil; de vegades és dolorós. Però sempre em dic a mi mateix: ja has fet la part difícil, ara gaudeix de la natació. 

Nedar com a forma de viure

Ben: Sembla que la natació s'ha convertit en un estil de vida més que en una afició.

Guillaume: Sí, absolutament. Nedo cada dia, de vegades en una piscina, de vegades a l'aire lliure, però ara és més que entrenar. És com experimento el món. M'encanta descobrir nous llocs a través de la natació, conèixer gent i compartir l'aventura. És una bona excusa per viatjar, connectar, escoltar i aprendre.

Ben: Quins són els teus propers objectius?

Guillaume: Estic pensant en algunes travesses del canal, potser Gibraltar, potser fins i tot el Canal del Nord algun dia. Però no em precipito. Cada any porta noves oportunitats. De moment, només vull seguir nedant, explorant i vivint aquestes experiències amb els amics.

La natació ensenya paciència, humilitat i resiliència. No es tracta només de medalles, sinó del que descobreixes pel camí.

Ben: Guillaume, gràcies per compartir la teva història. Ha estat inspirador sentir com has convertit la natació en un viatge de descobriment per a tota la vida.

Guillaume: Gràcies. Espero veure't en una de les competicions de natació l'any que ve, potser a França o Espanya. La natació uneix la gent, i això és el millor.

Guillaume Le Loher és un nedador francès d'aigües obertes i glaçades que ha competit en proves a Europa, Àfrica i les regions polars. Recentment, ha completat l'UltraEbre i el repte francès d'ultradistància de 33 km i continua entrenant durant tot l'any tant en piscina com en aigües obertes.